清洗機的心臟是高壓泵，它們處于*的方位，活塞泵zui常見，因為它們更有效率而且有更長的壽命，活塞一般由陶瓷制造十分不易磨損，活塞泵一般被描述為一根活塞前后運動。經過一個固定的密封件；而柱塞泵的密封件安裝在柱塞上，經過一個光滑的缸壁，柱塞泵一般有更好的初期運用特性，可是不能運轉過高的壓力而且壽命較短。　　

泵的容量取決于泵的速度，泵必須使同量的水進入并出來。不象離心泵那樣能夠增減流量。活塞泵有一個十分安穩的水流量參數，不管以多高的壓力噴發出去流量不變，噴嘴出水口的堵塞會形成高壓泵承壓過大。因此體系內都安裝有卸壓閥之類的裝置。　　 

當活塞向后運動，水經過進水閥被吸入密封腔，當活塞向前運動，迫使水經過出水閥流向泵的出口。大多數活塞泵都雙聯或三聯的。雙活塞泵對體系組件和操作者的要求更高、更嚴厲。三聯泵因為能發生更平穩的水流而成為高壓清洗機中zui通用的形式。高速泵能夠發生更少的壓力損失，對起動扭矩的要求更小。可是，它能形成更快的磨損，更少的吸入量，有時噪音較大且或許損壞。　　 

高壓清洗機90%的毛病一般不是因為泵，較常見的毛病是因為構件或部件的磨損(如噴嘴密封件等)形成的，泵內進水量不足是形成泵早期毛病的首要原因，進水管不合適不能使足夠的水進入泵形成空化現象。空化使得混合于水中的氣體發生小的爆破發生超壓損壞，活塞表面形成磨損。